作者：JoAnna Hoyt
譯者：WJ
婚姻是美好的，它既复杂又奇妙。我们经常谈论、传讲和教导有关婚姻的话题，这是应该的！婚姻在上帝的国度中有其珍贵的位置。
但是，婚姻的价值是否会否定单身的价值？毕竟，根据定义，单身者错失了婚姻的价值。我们是否在强调婚姻的价值时，无意中贬低了单身？
当我们不谈论、不传讲、不教导有关单身的内容时，这种缺乏可能无意中暗示了单身并不如婚姻那样美好、复杂或奇妙，或是它不如婚姻那样有价值。如果单身在上帝的国度中如此没有价值，那么单身存在的目的似乎只是为了最终消失而已。
然而，我鼓励你以不同的方式思考单身——将婚姻和单身两者都视为上帝国度中被重视、有价值的珍贵事物。
默认且不被重视
我们都出生于一种实际上‘默认’的单身状态，这是我们的预设状态，但并不是一个被重视的状态。它往往只是“存在”而已。
通常，当一个人进入青春期时，他们开始思考自己对浪漫关系的渴望，并思索与伴侣结婚的可能性。想到婚姻是很自然（且好的！），但我们并不会以类似的方式来思考单身。我们往往不会教导我们的会众或孩子去思考单身。而且，不是“我讨厌单身”或“我迫不及待想要摆脱单身”这种想法，或是认为别人应该摆脱单身，这些都不算是真正地在思考单身——这最终仍然是在思考婚姻。
但是，这种默认的单身状态可能会持续得比任何人预期的时间更长——数年、数十年，甚至直到死亡。与此同时，单身者经常感到不被爱和没有价值，不仅仅是因为缺少伴侣，而是因为他们的基督教群体并未重视他们的单身状态。
还请考虑，即使是在婚姻中，单身也会伴随着配偶们。婚姻只会持续到“死亡”，此时单身会重新回到留下的那个人身上。一位哀悼的寡妇或鳏夫会突然发现自己又回到了这种默认的、未被重视的单身状态。其他的婚姻则以离婚告终，将双方配偶都带回到这种不被重视的单身状态中。
单身之所以不被重视，往往并不是因为婚姻被重视，而是因为婚姻被重视的方式。当我们把婚姻当作一种顺服的行为来教导，而没有同样地教导单身是一种顺服，就可能给人留下这样的印象：单身（作为婚姻的对立面）实际上是不顺服的。当我们教导上帝借由婚姻来使基督徒成长和成熟，却不教导上帝也借由单身来使基督徒成长和成熟，那么婚姻就成为了成熟的象征，而单身则成为不成熟的象征。在极端情况下，婚姻变得神圣，而单身则成为罪恶。
无法只重视其中一个
健康的婚姻神学需要一个同样健康的单身神学。如果你的神学观当中没有为单身留下一个有价值的位置，那么你关于婚姻的神学观可能并不像你想像的那么健康。
我并非根据《哥林多前书》7章中的保罗话语提出这一大胆的主张，尽管这章节在这个议题上也很重要。我的主张是根据耶稣对门徒所说的话。
提升婚姻的地位
在《马太福音》19:1-12中，一些法利赛人向耶稣提出问题，试图让他参与他们的神学辩论，询问在何种情况下男人可以离婚。当时有两个主要的神学派别，一派只允许在不忠的情况下离婚，另一派则允许在任何理由下都可以离婚。
如同他经常做的那样，耶稣并没有直接回答这个问题，而是处理了他们的根本问题。他们在问的是何时离婚是可以接受的，而耶稣则引导他们去思考为何离婚会是一个选项。他们的问题是在什么情况下可以离婚，但耶稣希望他们问更深层的问题：为什么会存在这样的情况。
耶稣首先指向了婚姻的创立（第4-5节），并说出现在为人所熟知的话语：“所以神所配合的，人不可分开”（第6节，和合本）。听到这句反对离婚的话后，法利赛人询问为何摩西会命令离婚。耶稣指出这是由于人的罪：“摩西因为你们的心硬，才准许(不是命令)你们休妻；但起初并不是这样”（第8节，和合本）。尽管耶稣接着提到在犯奸淫的情况下允许离婚（第9节），但他只是将其作为一个心硬、犯罪的例子。
当时的神学辩论在于男人何时有权要求离婚。耶稣挑战他们专注于婚姻的价值，而非男人的权利。他挑战他们看到罪（而非权利被侵犯）才是可以结束婚姻的原因。
法利赛人听完耶稣的回答后可能就离开了，但门徒们仍然在场，并听到了他们的拉比将婚姻神学提升到超越有关离婚权利的神学辩论之上。他们听见耶稣说婚姻是非常认真且珍贵的——只有罪才能摧毁它。
提升单身的地位
在学会高度重视婚姻的过程中，门徒们立刻发展出相对应的单身神学（第10节）。他们意识到高度重视婚姻意味着，保持单身比草率地进入婚姻更好。
当耶稣看到门徒们在建立单身神学方面迈出稚嫩的第一步时，他强烈地暗示“是的！”他肯定了他们的回应是真实的，甚至比他们所意识到的更为真实，尽管并不是每个人都能接受（第11节）。接着，耶稣挑战他们去重视另外三种类型的单身（第12节）：
- 有些人因先天的原因而单身。
- 有些人因受别人的选择影响而未婚。
- 另一些人选择不结婚，因为他们的单身在某种程度上对上帝的国度带来益处。
崇高的婚姻神学促使单身神学的形成。然而，单身不仅仅只是婚姻的替代品。单身可以出于无数非自愿（或不受欢迎）的原因而存在，也可以是在上帝的国度中，一种自愿选择的生活方式。耶稣向门徒提到这些作为除了婚姻之外的选择，从而肯定了单身的真实性和价值。
日光之下无新事
我们很容易倾向去解读上帝对婚姻的创造（创世记 2:20-25）以及对亚当和夏娃生养众多的使命（创世记 1:27-28）成为对所有后代人类的命令。然而，耶稣在《马太福音》19章（以及许多其他经文）中的话语促使我们重新思考，是否应将上帝对亚当和夏娃的使命作为对所有人的命令。圣经并未谴责单身为不顺服。
耶稣在《马太福音》19章中的话语并没有为单身树立新的先例，但它确实澄清和强化了我们在旧约中见到的一些微弱线索。例如：
- 以撒因为身边没有忠信的女子，单身了四十年；他的长时间单身并未被谴责（创世记 24:2-4；25:20）。
- 约瑟一直单身到三十岁，这也是因为环境使然。埃及的奴隶——尤其是在监狱中的人——显然不具结婚资格（创世记 41:45-46）。
- 拿俄米以寡妇身份面对单身。整本《路得记》都强调了单身的价值，它描述了上帝对拿俄米的慈爱关怀，以及透过同样再次单身的媳妇路得对她的供应。
- 耶利米为了上帝的国度而单身（耶利米书 16:1-4）。
在这些例子以及更多的例子中，圣经肯定了单身的价值。圣经并未谴责单身。他们的故事，以及许多类似的故事，为单身在上帝的国度中是何等的有价值并配得尊重提供了鼓励人心的正面例子。
贬低单身就是贬低婚姻
贬低单身会影响单身者。这种态度教导单身者贬低自己，并教导教会贬低他们。
但这也会影响我们的婚姻。在听到耶稣提升婚姻的地位后，门徒们意识到，要正确看待婚姻，他们在神学中也必须为单身留下一席之地。门徒们意识到了现今的一些婚姻神学所缺乏的东西：如果婚姻被视为最信实忠心的选择，那么就会有人与不该结婚的人结婚（至少不是那个时候，或不是和那个人等）。
多年来，许多人与我分享过困难的婚姻故事，特别是那些以离婚告终的婚姻。其中一些故事——虽然不是全部——有一个共同点：他们相信自己必须结婚，因为结婚是顺服。他们没有考虑到单身，不论是暂时的还是长期的，都是信实忠心基督徒的选择之一。
其中一些婚姻以离婚告终，另一些则存续了下来，但仍然在挣扎中。如果他们当初受到鼓励去等待、面对可能对婚姻造成不必要影响的问题，或意识到自己选择结婚的决定有问题——并且看到在上帝的国度中单身实际上是有价值的！——那么他们可能会避免落入现今的光景。
上帝可以救赎这些婚姻。但试想一下，如果他们知道自己可以对婚姻——或至少对那段婚姻或那个时机——说“不”，上帝可以在他们生命中成就什么。试想一下，如果我们像谈论婚姻一样，去谈论、传讲和教导各种类型的单身，教会中的婚姻会变得如何。那些寻求婚姻的人将获得支持，当他们在灵性或情感上尚未准备好结婚，或者当他们质疑这段关系的健康时，能够对婚姻说“不”。
前进的道路
一篇两千字的短文不太可能为任何人提供一个健全的单身神学。但我希望你能跟随门徒们，至少迈出一个试探性的步伐：开始思考单身。在圣经中寻找它。而当你思考关于婚姻的想法时，有意识地问自己，这些想法对单身又意味着什么。它们是否与耶稣在《马太福音》19章或圣经中的其他经文相矛盾？
耶稣说，不是每个人都能接受门徒对单身的领悟或他随后在他们的初步神学中补充的话语。并不是每个人都能接受崇高的婚姻神学需要崇高的单身神学。如果你还没有接受耶稣对单身价值的肯定，你愿意接受吗？
本文编译自：https://www.logos.com/grow/nook-christian-singleness/
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