为什么读经要理解历史背景？

作者：钱慕恒

许多渴慕明白圣经的人刚接触圣经注释书或上神学院的课程时都很纳闷地问：“真的需要明白经卷背景才可以明白经文内容吗？”、“我可不可以单纯理解经文而不需要理会太多它的写作背景呢？”我的基本答案是“不需要，也是需要的”。

确实，读者可以完全不去理会经卷的历史背景（作者身份、写作对象、写作目的、写作日期、当代处境等），也能够或多或少的明白某书卷所要表达的基本内容。举例说明，当我们读《罗马书》时，即便没有任何历史背景方面的知识，我们还是可以抓到保罗对福音基要内容的阐述。话虽如此，若不了解历史背景，我们对于经文的理解可能会不够全面，甚至带有先入为主的观念来解读它，曲解了其真正所要表达的意思。以下略举七个认识圣经背景的重要性，供读者们参考：

第一， 因为神是在历史背景中启示祂的话。

这是最主要的原因，也是唯一重要的原因。为什么读经要理解历史背景？因为神是在真实的历史时间和空间里启示祂的话语给我们。圣经作者们也是在他们所处的真实历史处境中写下圣经的书卷。他们是活在某个历史时代的人，带有他们的自身背景和身份。就像一般人写作一样，他们会考虑写作的动机、目标、对象，也有他们想要处理或回应的教牧议题。既然神和圣经作者都是在某一个历史背景中向我们说话，所以在历史背景中来理解神的话是合适的。当然，这样的说法没有意思把所有经文都局限在某一个历史处境，而忽略了神同时也是向每个世代说话的神。

第二， 因为没有人可以完全避开历史背景来解读圣经。

事实上，没有一个人可以真的完全避开历史处境来解读圣经。我们虽然不理会书卷当时的写作背景，但在个人的读经过程中，经常不经意的将我们自己身处的背景解读了进去，成为我们了解某经文的意思。即便在读经的当下我们没有刻意的将自己的背景强加进去经文当中，仅仅局限自己抓到一些圣经原则，但之后在我们生活中应用这些所学到的圣经原则时，还是避免不了将自己的历史背景放进去来应用。这不一定不好，只是为了证明，没有人真的可以完全脱离历史处境来解读圣经的。

第三，因为历史背景会帮助我们区分和连贯两个世代。

既然无法脱离历史背景来解读圣经，那下一个问题就是到底我们的历史背景足够成熟和中肯的帮助我们去理解某段经文的意思吗？事实上，若能够稍微了解作者当时写作时的背景，再对应我们今天的处境，这样或许能更成熟和平衡的看见某段经文在两个世代之间的共同性和差异性。这绝对比单凭我们身处的历史处境来理解经文更可靠一些。往往在认识写作背景的过程中，我们会看到当时教会的处境与我们现今教会的差距并没有那么遥远。二十一世纪神的百姓所遭遇的，虽不尽相同，但也是历世历代神的百姓所面对的。因此，这会帮助我们看到神的话到如今还是与我们有关系和有益处的，正如对当时的读者一样。

第四，因为历史背景会帮助我们将作者与他们的话连贯在一起。

虽然经文的内容是我们主要应该考察的焦点，但永远不可忘记，圣经作者们口里所说的和手中所写的，事实上也是他们整体生命的表达，包括了他们实际的遭遇。我们很难想像圣经作者鼓励我们“不要害怕”，但他自己却是一个贪生怕死的人。因此，更多理解经卷的写作背景会帮助我们将圣经经文的信息活化在眼前。我相信若能多认识保罗的生平事奉，绝对会比单单从他所写的经文里去理解“将身体献上，当作活祭”（罗十二1）这句话更能感动和说服我们去回应。

比如使用Logos圣经软件“概况”功能查找保罗生平，你会看到保罗一生经历的事件，更能够理解他在罗马书中，分享他深信“无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”

第五，因为历史背景会帮助我们在经卷与经卷之间找到连贯性。

我们相信神是创始成终的神，祂从开始就立定了末后的事，这包括启示圣经。圣经即是六十六卷书，也是一本书。因此，若能在历史背景这方面多做研究，肯定会对我们如何发现经卷与经卷之间的连贯性有帮助。

例如：使徒行传里论述保罗的宣教历史，绝对对我们了解保罗的十三封书信很有帮助，不仅仅是某书卷与使徒行传有关系，我们甚至可以说它帮助了我们理解保罗书信之间的历史发展和关系。使用Logos圣经软件“概况”功能查找保罗宣教之旅，跟着保罗去旅行，让我们更了解保罗书信与他的宣教旅程的关系。

第六，因为历史背景帮助我们理解作者的写作目的，避免以一概全。

许多敬畏神的信徒读经时经常假设圣经里的每一句话都是四海皆准的全面真理。确实，圣经的每一个字、每一句话都是神的话，都是真理。我们也必须说，这样对神话语敬畏的态度是非常值得鼓励的。然而，也往往在这默认之下，我们会不小心以一概全的来应用圣经在所有的处境中。往往圣经作者在某书卷中故意强调某个课题或忽略某个方面，是因为考虑到当代读者的需要而做出的决定。因此，多了解圣经经卷的历史背景可以让我们放缓脚步，对经文有更成熟和全方位的考量，然后再立志勇敢忠实地回应神的话。

第七，因为历史背景提醒我们要应用神的话。

最后，也是极其重要的，历史背景能够提醒我们对神的话（圣经）必须要有所回应。正如当初作者写给他的读者对象，是盼望他们对所领受的话有所回应一样，神今天也这样要求我们。正如当时的读者听到了神的话需要附上许多挣扎和代价来顺服神一样，我们今天也被呼召如此来回应神。 多了解书卷历史背景能够鼓励和使我们了解，“我不是唯一一个被要求要付代价顺服神话语的人。”事实上，每个世代神的百姓都是在血和泪中来回应神的，但他们都认为这一切都是值得的，也成为了我们的榜样，叫我们照着他们所行的去行！

是否真的需要了解历史背景才能明白圣经经文？纵观以上所提及有关认识书卷背景的好处，我的答案依然是：“不是需不需要的问题，而是重不重要的问题！” 之所以不一定需要，是因为我们坚信基督徒之所以能够明白圣经是因着圣灵的光照。因为圣灵是真理的灵（约十六13），也唯独圣灵能够知道神的事（林前二10-11）。然而，圣灵是借着保守历代圣经作者和他们的处境默示圣经的，因此，认识圣经的历史背景能够帮助我们更靠近圣灵借着作者们所要向我们表达的意思，按正意分解真道，避免我们将自己或这个时代的理念套用在神的话语上。

感谢主，今天我们活在一个科技媒体非常发达的时代。想要认真查考圣经的基督徒除了可以从网络中搜寻资料，市面上还有Logos的圣经软件能够提供更有效的帮助。例如，此软件的“概况”功能，就能帮助读者们轻松的把某段经文的历史背景、文化和地理等资料搜寻出来。对于想要明白真道的你，是个不可或缺的软件。