作者： Lam Chun Yin
在这个速食的时代，无论是教会以内还是以外都深受这种文化影响，尤其是在笔者身处的香港，像是历史学科这些都会被戏谑为“乞食科（意指读完毕业后找不到高薪水的工作）”。
加上讲求快、视觉享受的时代，人们往往热衷于TikTok、Instagram story等数十秒的短片，也很难要求他们坐下来看一段文字，更何况要求他们阅读和理解历史，这种对于他们来讲帮助不到我“揾食（赚钱）”又沈闷很事实的（factual）事情，比起看一些科幻之类的小说，更是另类的折磨，甚至笔者在牧会期间也遇过不止一次有弟兄姐妹问我读神学为什么要读教会历史、教义神学？何不读多一点辅导、心理学等，这样不是更能帮助弟兄姐妹吗？ 确实，如果以他们的视阈来讲，可能用一些人文学科来辅导一些情绪困扰的弟兄姐妹，是可以立刻帮助、缓解某些弟兄姐妹的状况，但这样就足够了吗？他们的要求会不会也是收到现 代“速食”文化所影响？笔者在这里不是要贬低辅导学等学科，它们在教会服事也是有着很重要的角色，但我们会否忽略了另一些重要的角色，当循道宗（英语：Methodism）的创始人约翰·卫斯理（John Wesley）提出四大神学支柱：圣经、传统、理性、经验，当中的传统就是指教会的历史和大公传统，但我们在教会里往往只会教导圣经，却很少甚至接近没有教导教会历史或教义神学，这也是我们华人教会的缺失，甚至因为对于教会历史认识的缺乏，笔者听到一些宗派如信义宗的弟兄姐妹提议除掉婴儿洗礼、浸信宗的弟兄姐妹将主餐理解为圣餐，这些背后的原因都是因为他们不理解他们宗派的教会历史，而教会历史正是帮助我们有一个正确的身份认知。
教会历史：让我们成其所是
笔者在服事期间，有时候也会挑战弟兄姐妹：“如果我们根源于初期教会、根源于使徒行传的教会，那么为什么我们不学耶稣、使徒的做法，当有人相信耶稣就跟他们立刻施行洗/浸礼？为什么初期教会提倡凡物公用，但现在我们却不会这么做？我们现在很多教会当有新朋友决心相信耶稣的时候我们会带领他们“决志”？明明圣经也找不到“决志祷告”；又或者圣经中没有明确教导三位一体，但为什么我们如果说上帝不是三位一体就会被认为是异端？”不知道读者们能不能大概想到如何回答？
如果我们要找上述问题的答案，往往都不是在圣经里面找，而是在教会历史里面找！很多弟兄姐妹在教会久了，可能会形成一种“一直都是这样”又或者“不能一直这样”的想法，前者可能纯粹不想转变，后者可能过于想转变，但这时候如果我们认真寻根究底，可能会发现我们堂会的传统是受着教会历史的洪流而影响，就好比我们华人的属灵传统，其实也是受到大觉醒运动（Great Awakening）影响，如果我们没有阅读教会历史那么我们就不会知道。另一方面，如果读者是在一些宗派聚会，例如浸信宗、改革宗、圣公宗等，那么阅读教会历史就是帮助你知道你教会宗派的认信，至于是在跨宗派或者是没有特别宗派的堂会聚会，阅读教会历史也是帮助你知道你的堂会可能是受到什么宣教思潮等所产生的，所以教会历史不是一堆“死背”的数据资料，反而是让我们知道我们的根源、我们的行动是如何受到塑造、我们的身份是怎么由来。
教会历史：如何入手？
既然教会历史那么重要，作为信徒的我们该如何入手？尤其是教会历史涵盖了两千年，不同的地区也有不同的发展，根本无从入手的状况，弟兄姐妹不用太担心，简单而言，教会历史大概分为四个时期：初期教会、中世纪教会、宗教改革、现代教会，当我们心里有个谱再阅读教会历史的时候，也不用那么害怕，坊间也有一些书籍可以让我们概览整个教会历史， 但质素参差不齐，而我跟大家介绍的，由载道出版社出版和翻译的三套著作正是符合了想了解教会历史却无从入手的弟兄姐妹又或者是想进一步了解一些教会议题的弟兄姐妹。
这次出版的有Jessica Parks的《教会历史主题（Church History Themes）》、《大公会议 （Ecumenical Councils）》以及Michael A. G. Haykin主编的《莱克姆教会历史辞典 （The Essential Lexham Dictionary of Church History）》，前两者的作者是 Faithlife的数据集，后者则是教会历史的权威，Parks的书可以作为一个鸟瞰形式来理解教会历史，因为她两本书都是以主题形式撰写，尤其是《教会历史主题》这本书，可以让读者对于两千年教会历史有一个大约的印象，透过《教会历史主题》和《大公会议》这两本主题性的书和Logos的功能，我们可以连结进入不同的概况，例如讲述“早期教会受到逼害”，虽然只是一两行文字讲述特土良（Tertullian） ，但因为Logos的功能，我们可以进入Logos概况的界面，从而更深入了解我们感兴趣的教会历史议题。
而Haykin主编的《莱克姆教会历史辞典》就是起著详尽解释的功能，这本辞典能让我们更深入明白一些教会历史状况。
所以这三本书的配合让我们就好像有一个导航一样，能够穿梭于教会历史的隧道却不会迷失。
教会历史：我们不可或缺的信仰解药
作为传道人，我十分提倡和鼓励弟兄姐妹勤读圣经，另一方面，我也会在主日学、团契、读书会等分享教会历史，因为教会历史也是塑造我们信仰不可或缺的部分，当我们有了教会历史的根基，即使面对一些奇异的议题，我们也能从中得到解药，深愿我们更重视教会历史！
作者：Lam Chun Yin传道，目前进修香港信义宗神学院道学硕士，服事于香港浸信教会。
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