作者：Michael F. Bird
译者：黄雅苓
是否真有福音派神学（强调“福音派”这一修饰词）？神学是否可以是福音派的，这是一个有争议的问题。通常很多的困惑主要来自于对“福音派”和“神学”这两个词的不精确定义。我盼望不仅能论证福音派神学是一门独特的学科，更能指出它在后现代中有其与众不同蓬勃的发展。
目录
什么是神学？
神学可以被不同方式来描述有关神的研究，“信仰知识的探索”、基督教信仰的科学、基督教教义的戏剧、基督徒思考的艺术，以及还有其他很多。我们可以采用一个简单而实用的定义：神学是关于上帝的研究，这些研究是基于圣经的启示，并在基督教传统中得到阐释。
当然，在神学的广阔领域中，神学有不同的类型或相关学问的分支。圣经神学试图解释整本圣经中的主题，或者描述特定圣经书卷中的神学概念。而系统神学则不同，它专注于描述基督教信仰的主要教义，探索这些教义之间的关联，强调它们在圣经中的一致性和实践意义，并试图统一整个基督教信仰体系。另外，实践神学则着重在应用以及将神学研究所得的见解将其落实，并且期盼它能够有影响力和塑造祷告、敬拜、伦理、灵性、敬虔生活和事工。
那福音派神学呢？它真是否存在？我们是否需要它？
什么是福音派？
在我们定义福音派神学之前，首先必须厘清“福音派”和“福音主义”的两个词汇，以便准确界定所谓“福音派”的神学特质。当我们谈论福音派神学中的“福音派”时，就进入了一个充满争议的领域。最直接的问题在于，“福音派”这个词本身就非常难定义和解释。
首先，是涉及起源的问题。“福音派”可以在历史上被定义为新教徒之间的共同信仰立场，这些信仰立场可能源于清教徒或敬虔主义（例如卫斯理派）并在神学观点、宗教情感和宣教使命方面找到共同点。另外，“福音派”也可以指1950年代在美国兴起的后基要主义，这是源于二十世纪初期基要派和自由派争论后兴起的运动。
在英国背景下也有类似的清况发生。或者，它可以单纯的用来描述英国及美国新教中的一种更新运动。然而，在美国，福音派也会被用来形容某一特定的社会宗教群体，甚至是一种选民身份。
问题在于，福音主义作为一种自我认同的标签，它很难被定义，因为福音派群体极为多样化，甚至呈现出分裂趋势。这个问题在美国特别严重，因为“福音派”这个词的意思有种族（白人）和政治（共和党）上的涵义，而这种含义在北美以外的地区并不存在。有趣的是，现在的“福音派”这个词需要额外的形容词来修饰它，例如：
- 保守福音派 (Conservative evangelical)
- 进步福音派 (Progressive evangelical)
- 白人福音派 (White evangelical)
- 礼仪福音派 (Liturgical evangelical)
- 灵恩福音派 (Charismatic evangelical)
以此类推，这个词在于使用过于广泛并失去其意义。
有些人因为这个词用的过于广泛，又或者有政治含义，选择不再使用“福音派”这个标签，更愿意宣称自己为“使命基督徒”（missional Christian）、“改革派天主教徒”（reformational Catholic）或“纯正新教徒”（mere Protestant），以避免混淆和困扰。我理解这种自我定义的改变，因为“福音派”对不同的人来说意思也不同，为避免误会就选择不费力解释。
然而说老实话，我仍然认同并且坚持使用“福音派”这个词，因为我认为这是一个宝贵的词汇。批评者或怀疑者可以选择放弃它，但人若要让我放弃，就必须要等我到生命的最后一刻。
我之所以这么说，是因为“福音”（evangel）指的就是好消息：耶稣是以色列的弥赛亚，是万有的主，为我们的罪死在十字架上，为我们的称义复活，祂并呼召所有人透过祂与神和好。祂呼召人悔改、信靠祂，接受罪得赦免与永生。这个信息，福音（evangel)，确实是一个会温暖我的心，灵魂得释放，光照我的思想，生命得着激励的喜乐宣告。
因此，我将自己与这些在我之前的（历史上的)，在我周围的（全球的教会），在我后面的（在未来的）信仰见证人连结在一起，对于传福音有热情，并在认识福音的神和透过圣灵在基督耶稣里所赐予我们的恩典中得到喜乐。这就是我的福音主义，对某些人来说可能过于狭窄，对另一些人来说则可能太过宽泛。
什么是福音派神学？
那么，什么是以福音派方式进行的神学研究，特别是系统神学？
福音派神学是一种强调“福音”的神学。它将福音视为基督教信仰的中心、界限和统整点。这是一种以喜悦福音为开端的神学，一种守护福音的神学，并以活出福音、推动福音使命为终点的神学。我认同已故的神学家斯坦利·格伦兹（Stanley Grenz）的观点：
“成为福音派，意味着以福音为中心。因此，福音派是一群以福音为根基的人，他们致力于聆听、活出并分享上帝在基督耶稣里的救赎作为，这救赎带来赦罪、改变生命，并建立一个新的群体。作为福音派，我们不断强调，教会的核心是福音，因此，教会必须以福音为中心。”
当我在寻找一本适合神学课程要使用的教材时，我发现有许多福音派的神学家撰写了许多系统神学的教科书，这些书籍通常充满了广义上的福音派观点。然而，我却一直找不到一本让人读来能够深刻感受到对福音的喜悦与热情的教材。随着我的挫折感加深，我开始更认真地思考，我究竟在寻找什么样的书籍。
深思过后，我的课程所需要的是一本能够让福音成为核心、界限与统整的神学教材。一本能够帮助学生学习基督教教义的架构、内容与所带来的影响的书籍，而这一切都是以福音为基础的架构与释经透镜。因此，最终我决定我自己来写这样的一本书！
于是，在2013年，Zondervan出版社出版了我所写的《福音派神学》（Evangelical Theology），这本书在神学院与大学中颇受欢迎，以至于我在2020年推出了更新版。这次的修订是必要的，因为读者的回馈告诉我，有些部分需要简化，而有些部分则需要更深入。此外，我也意识到，过去的注脚内容太过单一，主要来自白人、男性、加尔文主义的观点，而缺乏更广泛的全球基督教对话，以及其他神学领域的视角。
如今，这本书已经超过二十年了，但我依然坚持我的核心论点：一个真正符合福音派信仰的神学，必须在其结构与内在逻辑上根植于福音，并且应当激发出一种真正的福音派敬拜模式，使福音得以传遍世界。
真有一种神学方法是‘福音派神学’？ (下）待续
本文章编译自：https://www.logos.com/grow/nook-what-is-evangelical-theology/
發佈留言